Y resulta, mis queridos lectores, que efectivamente por chanza o por pura casualidad mi jefa le atinó. Se dice que las naranjas son oriundas de los países asiáticos, entre China y un lugar ya desaparecido que era la Conchinchina (hoy Vietnam) y  Japón. Entre los mexicanos, irte a la China es equiparable a que te manden al diablo, pero si tu abuela te manda a la Conchinchina eso quiere decir muy muy lejos. Y eso sí que es verdad, pues este lugar, aunque suene a cotorreo, existió hace mucho tiempo; el nombre es un topónimo formado por dos palabras Cochin y China. Los portugueses denominaban Cochin a la India, y cuando llegaron los franceses agregaron China para referirse a los lugares que había entre estos países, o sea la Conchinchine, que los españoles castellanizaron y cambiaron la E por la A para terminar en Conchinchina. Bueno, seguimos con un poco más de historia; también se dice que los españoles ya conocían las naranjas por el intercambio que hubo con los árabes, y éstos árabes conocían los cítricos por la expansión del Islam en el siglo VIII, donde su imperio se extendió hasta el Asia central; sin embargo, a la llegada de los españoles aquí en América se encuentran también con frutas parecidas, así lo narra Don Alfonso de la Mota y Escobar: “tienen buenas frutas de la tierra; de chicozapotes, mameyes y los mejores plátanos que hay en esta tierra. Hay de esto del agro, gran cantidad e bueno, extremadas naranjas e grandes, llenas y copiosas de zumo, las más son de agro (ácida) otras agridulces…”. Referido en el libro de Historia Natural y Moral de las Indias; año de 1590.

La naranja de ombligo, según algunos historiadores, fue encontrada en el Brasil en el XIX. No hay certeza de si este cítrico fue traído por los portugueses o por los españoles, – pues hay una naranja parecida en estos países que se conoce como naranja de las azores – o si este jugoso cítrico sea oriundo de América. Recordemos que los hispanos al llegar a Veracruz narran frutas para ellos símiles a las conocidas en España; lo que sí sabemos con certeza es que los gringos la conocen en Brasil, y para no variar y perder la costumbre, la patentan y hoy día en Estados Unidos se le conoce como Washington Navel. Es una naranja que se originó a partir de una mutación, (sabemos que el gran hermano suele modificar tanto frutas como verduras en su afán de globalizar nombres y sabores).

Hablemos del naranjo (Citrus Sinensis), árbol perteneciente a la familia de las auranciáceas y tribu de las citreas, cuyo género más importante es el Citrus, que comprende todas las especies frutales que se conocen generalmente con la denominación de agrios. Todas ellas comparten los siguientes caracteres: árboles de tronco recto, corteza gris verdosa lisa y delgada, raíz principal napiforme con ramificaciones irregulares, tienen hojas alternas y enteras y sus flores son hermafroditas, las cuales van del color blanco al rosado, son muy olorosas, con cáliz  y la corolas acopadas, estas flores se agrupan formando corimbos; el fruto tiene hesperidio dividido en 7 o 12 gajos, revestidos por fino endocarpio, repletos de zumo, la corteza del fruto cubre el epicarpio y el mesocarpio, éste es más o menos adherente a los gajos, según la variedad; el mesocarpio es blanco esponjoso y de espesor variable. El epicarpio es de color amarillo provisto de numerosas vesículas glandulosas llenas de aceite esencial, sin embargo, no sólo el fruto tiene esencia, también la corteza del tronco, ramas, hojas y flores contienen glándulas secretoras de aceite.